佛教傳說中有十八位永住世間護持正法的阿羅漢，在十八位阿羅漢中有一位挖耳羅漢，他論挖耳最為精當，所謂耳根是由於醒覺而生認識，是人類認識世界的六種根源之一，所謂六根清凈，耳根清凈是其中之一，人要耳根清凈就需要掏耳朵。

掏耳朵最早發(fā)源于唐朝時期，是皇宮貴族娛樂休閑的主要方式之一，在明末清初流傳于民間。掏耳朵這門古老的技藝在剃頭匠手中一代一代的傳承，他們走街串巷上門為顧客服務，在幫顧客剃完頭之后，對著陽光幫客人掏掏耳朵，讓顧客小舒服一下。

揚州采耳與四川采耳并駕齊驅(qū)，可惜的是揚州采耳敗在修腳師傅的手里了。在成都掏耳朵的藝人則是“專職”。 成都還立有“掏耳匠民俗銅像”，掏耳朵還是成都的一大人文景觀和重要標志之一，掏耳朵的歇后語也不少:
指頭挖耳朵------不深入
大拇指挖耳朵----進不去
洗腳的挖耳朵----外行
兔兒爺掏耳朵——崴泥

明代文學家、書法家徐渭題詩《掏耳有感》云:“做啞裝聾苦未能,關(guān)心都犯癢正疼。仙人何用閑掏耳,事事人間不耐聽”。 

采耳，過去叫做掏耳朵，乃人生三大樂趣之一，中國特色國粹之一，中國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)之一。